अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 के सेमीफाइनल में भारत का मुकाबला साउथ अफ्रीका से है. भारतीय टीम ने टूर्नामेंट में अब तक को अपने सारे मैच जीते हैं. लेकिन, सेमीफाइनल जीतने के लिए उसे थोड़ा और ज्यादा जोर लगाना होगा. ऐसा इसलिए क्योंकि एक तो विरोधी टीम मेजबान है. और, दूसरा ये कि उसके खेमें में एक ऐसा बल्लेबाज है, जो अंडर-19 वर्ल्ड कप में ऋषभ पंत का बनाया वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़ चुका है. इसके अलावा वो अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 में अपनी टीम के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाला बल्लेबाज भी है.
हम जिसकी बात कर रहे हैं, उसका नाम स्टीव स्टोक है.स्टीव स्टोक के नाम से आप अंजान नहीं होगे. होंगे भी कैसे 27 जनवरी 2024 को अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 में ही स्कॉटलैंड के खिलाफ खेले मैच में ही तो इन्होंने ऋषभ पंत का वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़ उसे अपने नाम किया था. पंत का टूटा वो रिकॉर्ड टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे तेज अर्धशतक का था. पंत ने 2016 के अंडर 19 वर्ल्ड कप में 18 गेंदों में अर्धशतक जड़ा था.
इस रिकॉर्ड को स्टीव स्टोक ने अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 में मात्र 13 गेंदों में अर्धशतक जड़ते हुए तोड़ा.स्टीव स्टोक क्यों बनेंगे U-19 WC के समीफाइनल में खतरा?लेकिन, क्या सिर्फ ऋषभ पंत का रिकॉर्ड तोड़ देने भर से कोई बल्लेबाज पूरी टीम इंडिया के लिए खतरा बन सकता है. जी नहीं. खतरा तो स्टीव स्टोक सेमीफाइनल में इसलिए बनते दिख सकते हैं क्योंकि वो जबरदस्त फॉर्म में हैं और इतने रन अब तक ठोक चुके हैं, जितना उनकी टीम से किसी दूसरे बल्लेबाज ने नहीं जड़ा. इसके अलावा भारत की अंडर 19 टीम के खिलाफ उनका 57 से ऊपर वाला बैटिंग औसत भी तो डराने वाला है.
भारत के खिलाफ धाकड़ खेलता है ऋषभ पंत का रिकॉर्ड तोड़ने वालास्टीव स्टोक ने अंडर 19 वर्ल्ड कप 2024 में अब तक 5 मैच खेले, जिसमें उन्होंने 42.80 की औसत से 2 अर्धशतक के साथ 214 रन जड़े हैं. अब टूर्नामेंट में छठा मैच वो सेमीफाइनल के तौर पर भारत के खिलाफ खेलेंगे. और, भारतीय टीम के खिलाफ उनका पिछला रिकॉर्ड कहता है कि बल्ला बोल सकता है. अब ऐसा हो गया तो वो भारतीय टीम के लिए खतरा नहीं बनेंगे तो क्या होगा? स्टीव स्टोक ने भारत की अंडर 19 टीम के खिलाफ सिर्फ 2 वनडे अब तक खेले हैं लेकिन उसमें उनका औसत 57.50 का है. उन्होंने 115 रन बनाए हैं, जिसमें बेस्ट स्कोर 69 रन का है.स्टीव स्टोक को रोको, फाइनल के लिए दावा ठोको!बड़ी बात ये भी है कि भारत के खिलाफ दोनों ही वनडे स्टीव स्टोक ने अपनी जमीन पर खेले हैं.
मतलब वहीं जहां अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 का सेमीफाइनल मैच होने वाला है. साफ है उदय सहारण की अगुवाई वाली भारतीय अंडर 19 टीम को अगर अपनी विजय पताका को फहराए रखना है और फाइनल का टिकट लेना है तो पहले स्टीव स्टोक से निपटना ही होगा.