क्वींसटाउन, 9 फरवरी । कप्तान सोफी डिवाइन (31 रन, एक विकेट) और ली ताहुहु (27 रन, एक विकेट) के शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन की बदौलत न्यूजीलैंड ने बुधवार को यहां एकमात्र टी-20 मैच में भारतीय महिला क्रिकेट टीम को 18 रन से हरा दिया।
टॉस हार कर पहले बल्लेबाजी करने उतरी मेजबान टीम न्यूजीलैंड को अनुभवी सलामी बल्लेबाजों सोफी डिवाइन और सूजी बेट्स ने शानदार शुरुआत दी। दोनों ने आठ ओवरों में पहले विकेट के लिए 60 रन जोड़े। अच्छी शुरुआत मिलने के बाद ली ताहुहु और मैडी ग्रीन ने टीम को 20 ओवर में पांच विकेट पर 155 के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाया। जवाब में भारत 20 ओवर में आठ विकेट खोकर 137 रन ही बना सका।
न्यूजीलैंड के लिए गेंद और बल्ले दोनों से शानदार रहीं ताहुहु को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया। उन्होंने चार चौकों और एक छक्के की मदद से 14 गेंदों पर 27 रन की विस्फोटक पारी खेलने के साथ-साथ मैच में भारत की सबसे सफल बल्लेबाज रहीं सब्भिनेनी मेघना का विकेट भी लिया। कप्तान सोफी ने भी दो चौकों और दो छक्कों के सहारे 23 गेंदों पर 31 रन की पारी के अलावा एक विकेट लिया।
भारत ने 156 के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए शुरुआत तो अच्छी की, लेकिन फिर एकाएक विकेट खो दिए। स्मृति मांधना की अनुपस्थिति में शेफाली वर्मा के साथ ओपनिंग करने आईं युवा बल्लेबाज यास्तिका भाटिया ने दो चौकों और एक छक्के की मदद से 26 गेंदों पर 26 रन की पारी खेली और शेफाली के साथ पहले विकेट के लिए 41 रन की साझेदारी की, लेकिन 41 के स्कोर पर अपना विकेट खाे दिया। इसके तुरंत बाद 42 के स्कोर पर शेफाली आउट हो गईं।छह साल बाद अपना पहला टी-20 मैच खेल रहीं मेघना ने छह चौकों के सहारे 30 गेंद में 36 रन बनाए, हालांकि उन्हें दूसरे छोर से कुछ खास सहयोग नहीं मिला। 2021 में छह टी-20 मैचों में सिर्फ 121 रन बनाने वाली कप्तान हरमनप्रीत का भी खराब फॉर्म जारी रहा। उन्होंने 13 गेंद में 12 रन बनाए। न्यूजीलैंड के गेंदबाज लगातार अंतराल पर विकेट लेते रहे। 101 के स्कोर पर मेघना के रूप में चाैथा विकेट गिरने के बाद भारत ने 35 रन के अंदर पांच विकेट गंवा दिए और एकमात्र टी-20 मैच जीतने का मौका गंवा दिया।
भारत के लिए पूजा वस्त्राकर और दीप्ति शर्मा ने दो-दो, जबकि राजेश्वरी गायकवाड़ ने एक विकेट लिया। भारतीय महिला टीम अब शनिवार को मेजबान न्यूजीलैंड के खिलाफ क्वींसटाउन में पहला वनडे मैच खेलेगी। इसके बाद 15 को दूसरा, 18 को तीसरा, 22 को चौथा और 24 फरवरी को सीरीज का पांचवां और आखिरी मैच खेला जाएगा।