भारत में योग का महत्व आदिकाल से है. करीब पांच हजार साल पहले महर्षि पतंजलि ने योग सूत्र की रचना की थी, जिन्हें योग का जनक माना जाता है. योग सूत्र को ही योग दर्शन का मूल ग्रंथ माना जाता है. समय के साथ योग का महत्व पूरी दुनिया ने जाना और अब तो अंतरराष्ट्रीय योग दिवस तक मनाया जाता है. इसमें आधुनिक योग के पिता तिरुमलाई कृष्णामाचार्य का बड़ा योगदान है. योग गुरु, वैद्य और विद्वान तिरुमलाई कृष्णामाचार्य की पुण्यतिथि पर आइए जान लेते हैं उनकी कहानी.
आधुनिक योग के जनक तिरुमलाई कृष्णामाचार्य का जन्म 18 नवंबर 1888 को तत्कालीन मैसूर राज्य के चित्रदुर्ग जिसे में हुआ था. योग को घर-घर तक पहुंचाने के समर्पित रहे तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने सौ साल की लंबी उम्र बिताने के बाद 28 फरवरी 1989 को मद्रास (अब चेन्नई) में इस दुनिया को अलविदा कहा था. इससे पहले जब तक वह कोमा में नहीं चले गए थे, तब तक योग के ही प्रचार-प्रसार में लगे रहे.
लॉर्ड इरविन भी हो गया था कृष्णामाचार्य का मुरीदतिरुमलाई कृष्णामाचार्य अयंगर परिवार से थे और उनके पिता वेदों व उपनिषद के शिक्षक थे. इसके चलते उन्होंने भी छह वैदिक दर्शनों में डिग्री हासिल की. फिर योग और आयुर्वेद की भी पढ़ाई की. तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने हिमालय की गुफा में निवास करने वाले योग के आचार्य राममोहन ब्रह्मचारी से पतंजलि का योग सूत्र सीखा था. इसके लिए उन्होंने तत्कालीन अंग्रेज वायसराय लॉर्ड इरविन से हिमालय जाने की अनुमति मांगी थी.यह भी कहा जाता है कि एक बार जब लॉर्ड इरविन की तबीयत खराब हुई थी तो कृष्णमाचार्य ने अपनी योग थैरेपी के जरिए ही उन्हें ठीक किया था. इससे लॉर्ड इरविन भी उनका मुरीद हो गया था और हिमालय की गुफा तक तिरुमलाई कृष्णामाचार्य को सुरक्षित पहुंचाने के लिए वायसराय ने स्वयं सारी व्यवस्था की थी.सात सालों तक हिमालय की गुफा में रह कर सीखा था योग सूत्रहालांकि, गुफा तक जाने के लिए तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने पैदल यात्रा की थी.
इसमें उनको तीन महीने का समय लगा था. फिर हिमालय की गुफा में वह सात सालों तक रहे. इस दौरान पतंजलि के योग सूत्र का ज्ञान हासिल किया और वापस लौटे. हिमालय से लौटकर तिरुमलाई कृष्णामाचार्य बनारस में रहने लगे थे. धीरे-धीरे योग गुरु के रूप में उनकी चर्चा दूर-दूर तक होने लगी थी.
बनारस घूमने आए राजा ने मैसूर में बसने का दिया था न्योताबताया जाता है कि साल 1925 में मैसूर के राजा घूमने के लिए बनारस आए थे. उसी दौरान उनके कानों तक भी तिरुमलाई कृष्णामाचार्य की लोकप्रियता पहुंच गई. इस पर राजा ने तिरुमलाई कृष्णामाचार्य से कहा कि वह मैसूर आकर रहें. राजा के इस न्योते को तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने स्वीकार कर लिया और मैसूर चले गए. वहां उन्होंने शादी की और राजा के व्यक्तिगत योग शिक्षक बन गए.
वहां राजा ने तिरुमलाई कृष्णामाचार्य के लिए जगमोहन महल में योगशाला खुलवा कर पूरा जिम्मा कृष्णामाचार्य को सौंप दिया.वैदिक तकनीकों के साथ पश्चिमी ध्यान की अवधारणा पेश कीतिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने वहीं पर योग की वैदिक तकनीकों के साथ पश्चिमी ध्यान की अवधारणा पेश की थी. वह इतने प्रतिभाशाली थे कि साल 1938 में योग के आसनों पर एक साइलेंट फिल्म तक तैयार कर दी थी. हालांकि साल 1940 में योगशाला बंद हो गई.इसके कारण 50 साल की उम्र में तिरुमलाई कृष्णामाचार्य के सामने रोटी-रोजी का संकट खड़ा हो गया था. इसकी जानकारी पर उन्हें चेन्नई के विवेकानंद कॉलेज में लेक्चरर का पद ऑफर किया गया था, जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया था.
तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने ही हठ योग की अवधारणा से परिचित करायासाल 1934 में तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने योग मकरंद नाम की एक किताब लिखी थी, जिसे मैसूर विश्वविद्यालय की ओर से प्रकाशित किया गया था. इसी किताब में ध्यान की पश्चिमी तकनीकों के साथ-साथ योग के उपयोग को बढ़ावा दिया गया था. तिरुमलाई कृष्णामाचार्य ने ही हठ योग की अवधारणा से पहली बार देश के लोगों को परिचित कराया और इसका प्रचार-प्रसार किया था. इसे ही अब आधुनिक योग कहा जाता है.