नई दिल्ली:– हर पैकेटबंद खाद्य पदार्थ पर Expiry Date या Best Before डेट लिखी होती है। अधिकांश लोग इन तारीखों को देखकर तय करते हैं कि कोई चीज खाने लायक है या नहीं। जैसे ही डेट निकलती है, कई लोग बिना सोचे-समझे उस सामान को फेंक देते हैं। लेकिन विशेषज्ञों के अनुसार हर खाद्य पदार्थ के लिए ऐसा करना जरूरी नहीं होता। कई उत्पाद ऐसे हैं जिनकी Best Before डेट निकलने के बाद भी, यदि उन्हें सही तरीके से स्टोर किया गया हो और उनमें खराब होने के कोई संकेत न हों, तो उनका सेवन सुरक्षित हो सकता है।
दरअसल, Expiry Date और Best Before Date में अंतर होता है। Best Before का मतलब यह होता है कि उस तारीख तक उत्पाद का स्वाद, गुणवत्ता और बनावट सबसे बेहतर रहती है। इसके बाद गुणवत्ता में कुछ बदलाव आ सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि वह तुरंत खाने योग्य नहीं रह जाता। वहीं कुछ उत्पादों पर दी गई Use By या Expiry Date का पालन करना जरूरी होता है, क्योंकि उसके बाद स्वास्थ्य संबंधी जोखिम बढ़ सकते हैं।
- शहद (Honey)
शहद उन गिने-चुने खाद्य पदार्थों में शामिल है जिनकी प्राकृतिक शेल्फ लाइफ बेहद लंबी होती है। इसमें नमी बहुत कम होती है और प्राकृतिक एंटीबैक्टीरियल गुण मौजूद होते हैं, जिससे बैक्टीरिया आसानी से पनप नहीं पाते। यदि शहद को हमेशा साफ, सूखे और एयरटाइट कंटेनर में रखा जाए तो इसे कई वर्षों तक सुरक्षित रखा जा सकता है। समय के साथ इसमें क्रिस्टल बनने लगते हैं, लेकिन यह खराब होने का संकेत नहीं है। हल्के गर्म पानी में जार रखने से शहद दोबारा सामान्य हो सकता है। - सीरियल (Breakfast Cereal)
कॉर्नफ्लेक्स, ओट्स और अन्य ब्रेकफास्ट सीरियल्स को यदि नमी और हवा से बचाकर अच्छी तरह सील करके रखा जाए, तो Best Before डेट निकलने के बाद भी कई महीनों तक इनका सेवन किया जा सकता है। हालांकि समय के साथ इनका कुरकुरापन और स्वाद थोड़ा कम हो सकता है, लेकिन यदि इनमें फफूंदी, बदबू या कीड़े न हों तो ये सामान्य रूप से सुरक्षित माने जाते हैं। - सूखा पास्ता (Dry Pasta)
सूखा पास्ता भी लंबे समय तक सुरक्षित रहने वाले खाद्य पदार्थों में शामिल है। इसमें पानी की मात्रा बेहद कम होती है, जिससे यह जल्दी खराब नहीं होता। सही तापमान और सूखी जगह पर एयरटाइट पैक में रखा गया सूखा पास्ता Best Before डेट के काफी समय बाद भी इस्तेमाल किया जा सकता है। हालांकि यदि पैकेट में नमी, फफूंदी, कीड़े या असामान्य गंध दिखाई दे तो उसका उपयोग नहीं करना चाहिए।
रिसर्च में भी सामने आई यह बात
नेशनल लाइब्रेरी ऑफ मेडिसिन में प्रकाशित एक रिसर्च के अनुसार शहद, सूखा पास्ता और कुछ प्रकार के सीरियल जैसे खाद्य पदार्थ यदि सही तरीके से स्टोर किए जाएं, तो Best Before डेट निकलने के बाद भी सुरक्षित रह सकते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि Best Before और Expiry Date के अंतर को समझने से खाद्य पदार्थों की अनावश्यक बर्बादी को काफी हद तक रोका जा सकता है।
इन बातों का रखें विशेष ध्यान
पैकेट फूला हुआ, फटा या लीक हो तो उत्पाद का उपयोग न करें।
खाने में बदबू, फफूंदी, रंग या स्वाद में असामान्य बदलाव दिखे तो उसे तुरंत फेंक दें।
Use By या वास्तविक Expiry Date वाले उत्पादों का सेवन तारीख निकलने के बाद नहीं करना चाहिए।
खाद्य पदार्थों को हमेशा ठंडी, सूखी और साफ जगह पर एयरटाइट कंटेनर में स्टोर करें।